L’haleine est l’air renvoyé par les poumons au cours de l’expiration. Cet air est constitué d’oxygène, d’azote, de gaz carbonique. Il est donc normalement dépourvu d’odeur. Pourtant, il arrive qu’il acquiert une odeur désagréable : on parle alors de mauvaise haleine, d’haleine fétide ou d’halitose.
La fréquence de la mauvaise haleine est faible. Fait important a signaler, la personne qui en souffre est absolument incapable de s’en rendre compte : tache extrêmement délicate et service a rendre que d’informer un proche de cette affection !

CAUSES

Première série de causes la plus fréquente : c’est généralement l’air provenant des poumons qui est chargé d’odeurs indésirables.

Deuxième série, moins fréquent : c’est en passant dans la gorge et la bouche, plus rarement dans les bronches, que l’air se corrompt

Dans le premier cas, l’origine de cette haleine est alimentaire et surtout digestive. Elle peut provenir de ce que la personne ingère : ail, oignon, alcool, certains médicaments, tabac. Mais, là encore, normalement l’organisme fait bien son travail et transforme ces produits, en sorte que les résidus volatils malodorants ne passent pas dans la circulation sanguine. En revanche, lorsque des troubles digestifs apparaissent dans un organisme fatigué, intoxiqué, surchargé, mal alimenté, dont l’estomac, le foie et l’intestin ne fonctionnent plus très bien, il se produit des fermentations, des putréfactions. Les dégradations des protéines sont spécialement a incriminer. Ces résidus sont entraînés par la circulation et, lorsqu’ils sont volatils, comme les gaz contenant du soufre ou de l’acétone, ils passent la barrière pulmonaire et sont expirés. Ce mécanisme explique qu’a égalité d’ingestion de produits odorants (ail, tabac), certaines personnes sentent fort et d’autres ne sentent pas : cela dépend de leur métabolisme personnel.

Dans le deuxième cas, les causes sont localisées à la sphère supérieure : bouche, gorge, sinus. Des affections telles que sinusite, rhinite, angine, amygdalite, carie, dent de sagesse en dés inclusion ou enclavée sous muqueuse, gingivite, pyorrhée ou mauvaise hygiène buccale (reliquat de l’alimentation restant entre les dents et en décomposition) peuvent « teinter » au passage une haleine initialement inodore. Ce phénomène explique assez souvent les mauvaises haleine au réveil.

CONDUITE A TENIR

Remontons les causes depuis les plus périphériques jusqu’aux plus profondes. La première démarche est une hygiène buccale rigoureuse : brossage soigneux et fréquent des dents. La deuxième sera d’effectuer une visite chez le dentiste  ou le stomatologue pour les affections des dents et des gencives. Consulter un médecin pour les autres affections de la sphère O.R.L : gorge, pharynx, sinus.

C’est à ce niveau que des petits palliatifs peuvent intervenir. Mais il faut savoir qu’ils n’agissent pas sur les causes, ils peuvent juste, pendant un temps assez court, masquer les effets indésirables : mastiquer soigneusement une pomme, mâcher du persil ou encore un grain de café, sucer des pastilles à la menthe (ou exceptionnellement un chewing-gum) , se laver et se brosser les dents, utiliser un spray vendu spécialement pour cet usage en pharmacie, boire une infusion de sauge ou de romarin, se rincer fréquemment la bouche avec une infusion d’absinthe ( 1 cuillerée à café par tasse, laisser infuser quinze minutes).

Si ces moyens sont inefficaces à long terme, et il y a de grands risques qu’ils le soient, il faut envisager un traitement plus profond, celui de la première série des causes, alimentaires et digestives, que nous avons mentionnée. Consulter un médecin pour qu’il puisse faire un diagnostic plus précis. S’agit-il de troubles gastriques, intestinaux, hépatiques, d’aérophagie, de flatulences, de transit intestinal ralenti ?

Ensuite, et surtout, il faut entreprendre une véritable rééducation alimentaire dont nous ne pouvons parler longuement ici. Une alimentation saine, de préférence végétarienne, riche en fibres (pain complet) accélérera le transit intestinal et combattra la constipation .Les viandes et les graisses animales, les protides sous toutes leurs formes seront mangés en petite quantités et pas du tout le soir. Le petit déjeuner sera copieux : l’absence d’alimentation le matin est souvent une cause de mauvaise haleine. Les boissons seront prises loin des repas. De toutes, la meilleure est l’eau, et l’eau plate. Il faut en boire 1 litre ½ chaque jour.

La consultation d’un thérapeute qui utilise une médecine de terrain (homéopathie, phyto-aromathérapie, oligo-éléments) permettra un drainage du foie et une véritable rééducation de la sphère digestive. L’acupuncture donne parfois des résultats spectaculaires.

INTERET DIAGNOSTIQUE DE L’HALEINE

Avant de conclure, nous voudrions signaler que l’odeur spécifique de l’haleine présente une intérêt diagnostique et peut mettre sur la piste de certaines affections. La plus connue est l’haleine acétone chez l’enfant. Par temps chaud, ceux-ci se déshydratent rapidement et font des crises graves dues a une mauvaise assimilation des glucides. Il faut faire boire l’enfant et consulter en urgence. On retrouve cette haleine d’acétone dans les comas diabétiques. Chez les grands hépatiques, le foie ne peut plus métaboliser la méthionine, le sujet présente alors une haleine fétide caractéristique. L’haleine peut enfin révéler l’origine d’une intoxication : chloroforme, éther, hydrogène sulfuré…