Ces quelques dernières années, malgré les conditions et le rythme effréné de la vie, l’allaitement au sein fait son retour. De l’organisation mondiale de la santé aux maternités, les professionnels encouragent les jeunes mamans à pratiquer l’allaitement maternel. Avec les sels minéraux, les vitamines, les acides gras, les lipides, les protides, les glucides dans le lait maternel, il fait de lui l’alimentation la plus équilibrée et la plus adaptée au nourrisson. De plus, il renforce l’anti-corps du nouveau-né.

Quelques unes de ses avantages :

-    le lait maternel contient des « ig » A (immuno-globulines A) et des cellules qui protègent l’enfant d’un bon nombre d’infections générales et digestives.
-    Par ses graisses et ses protéines particulièrement digestes, il assure une plus grande souplesse dans l’horaire des repas et l’enfant est souvent plus calme.
-    Le lait est toujours à la température adéquate.

Il est admis que la perte de poids qui suit la naissance ne doit pas excéder 10% du poids de naissance et que la reprise de celui-ci doit se faire avant le 15è jour. Avec l’allaitement au sein, la perte de poids est beaucoup plus faible : 200g, et la reprise du poids de naissance se fait vers le 8è jour.

-    Le contact physique plusieurs fois par jour entre mère et enfant contribue à l’équilibre et à l’épanouissement de chacun.
-    L’enfant et la mère a besoin de calme pour cette relation privilégiée.
-    La position de la mère doit être confortable et éviter toute sensation pénible.
-    Le rythme et la durée ne doivent pas obéir à des règles trop rigides, sinon peuvent naître l’anxiété et résulter l’échec.
-    Mais des fréquences trop rapides (plus de 8 tétées par jour) et donc trop longues (plus de quinze minutes) doivent appeler un changement d’attitude.
-    Enfin, la certitude pour la mère que son lait est le meilleur aliment mérite d’être entretenue par la famille. Seuls quelques rares cas d’ictère (jaunisse) dus au lait maternel peuvent imposer l’arrêt de l’allaitement au sein. (Il est à souligner qu’en réchauffant le lait maternel, cet ictère peut disparaître.)

Les premières tétées

La première mise au sein se fera dès que possible après la naissance,  alors qu’il vaut mieux attendre vingt-quatre heures pour donner le premier biberon ; l’enfant possède à ce moment-là un réflexe de succion, qui s’atténue rapidement s’il n’est pas entretenu, pour reprendre de la vigueur après quelques jours. Les tétées seront aussi fréquentes que le demande l’enfant respectant un intervalle minimum de deux heures.
On conseille de ne pas complémenter avant le troisième jour.
L’enfant doit prendre le sein à pleine bouche, c’est-à-dire l’auréole comprise, et non le mamelon seul.
La courbe du poids est un bon test de surveillance. Sauf incident particulier, elle mérite d’être contrôlée tous les jours la première semaine, une fois par semaine les premiers mois et une ou deux fois par moi ensuite.

Les petits problèmes des premiers jours

Si la maman est fatiguée :
-    il n’y a pas de contre-indication absolue à l’allaitement ;
-    le repos de nuit et une ou plusieurs « siestes » sont nécessaires, mais le lever et la marche le sont autant ;
-    la maman aura intérêt à se coucher un quart d’heure avant la tétée et à rester allonger pendant celle-ci, dans une position confortable pour les deux.
Si la montée de lait tarde à venir, surtout après un premier accouchement, la maman se pose des questions : sera-t-elle une bonne nourrice ? Sera-t-elle à la hauteur de cette tâche nouvelle et délicate ? Il se pourrait bien que la multiplicité des conseils de la famille, de l’entourage ou de revues, tous bien attentionnés, ne finisse par dérouter et angoisser la maman : aussi le calme et la confiance sont de mise. Par un mécanisme hormonal complexe, l’accouchement induit la sécrétion de prolactine par l’hypophyse, et la prolactine commande la montée de lait. Il s’agit là d’un phénomène naturel, automatique, splendide, qui force l’admiration et que l’on doit attendre avec confiance et recevoir avec reconnaissance.
On n’insistera jamais assez sur les avantages d’un bon équilibre psychique de la maman et sur la nécessité du calme pendant la tétée.
L’alimentation de la mère sera variée, simple et agréable, comprendra une grande diversité de fruits, de légumes et de céréales complètes (au moins en partie), ainsi que des laitages. Les boissons doivent être plus abondantes que d’habitude : 2l à 2,5l par jour, et variées : eau, lait, tisanes, bouillon de légumes, jus de fruits, ect. On évitera les boissons excitantes : thé, café, ainsi que les boissons alcoolisées.
Un quart d’heure de repos au lit avant la tétée favorise la montée de lait. On peut citer également à cet égard un produit pharmaceutique à bas de plantes, le Galactogil (1 à 4 cuillérées à soupe par jour).
Pour les familles qui ont la joie de compter parmi elles un nouveau-né de plus, il leur faut préserver l’enfant : chacun le sait et le fait, préserver la mère : elle en a besoin longtemps après sa sorite de maternité, et préserver la relation mére-enfant pour quelques mois encore, car ils forment un tout indissociable.

Le sein

Le sein est un organe fragile, et en période d’allaitement il l’est davantage et mérite encore plus d’attentions. Examinons ensemble quelques complications :

Crevasses
- prévention :
il faut éviter les produits antiseptiques forts ; sur l’aréole et le mamelon, le rinçage à l’eau tiède suffit. Avant la tétée, maintenir une hygiène rigoureuse des mains du bébé et des mains de la maman. Pendant la tétée, la position de l’enfant doit lui permettre de prendre à pleine bouche l’aréole de manière à pouvoir presser le mamelon contre le palais et non le pincer du bout des lèvres. Les tétées prolongées favorisent les crevasses et n’apportent les crevasses et n’apportent rien à l’enfant, mais on peu tout de même faire durer un peu le plaisir et pour l’enfant et pour la mère en prolongeant le contact avec le sein. Le séchage soigneux est primordial ; le mamelon doit être couvert d’une compresse et il faut veiller à la renouveler assez souvent pour éviter la macération,  surtout s’il persiste un petit écoulement entre les tétées. De même, on évitera les sous-vêtements rugueux et les vêtements serrés.

-traitement :
 supprimer la tétée du côté malade pendant quelques heures, mais il est vrai que la tétée de l’autre sein va entraîner une montée de lait des deux côtés. La tension mammaire sera combattue par la pression douce du sein entre les deux mains visant expulser le lait depuis la base d’implantation du sein vers le mamelon.
Sécher soigneusement et laisser à l’air autant que possible et de préférence exposé au soleil. Un séchage plus minutieux encore peut être obtenu grâce au sèche-cheveux.

- les produits cicatrisants :
bien des pommades peuvent être utilisées. Citons-en deux : la pommade au calendula et la Kératocynésine (ou d’autres à base de vitamines A et E). Elles seront toujours employées en couche mince, seule la partie au contact de la peau est efficace, le reste est inutile, voire nuisible.
Le nettoyage se fera à l’eau bouillie et tiédie ; on peut y ajouter du Kératocynésol à raison de ½ cuillérée à café pour 1 verre d’eau ; d’autres désinfectants peuvent être utilisés isolés ou mélangés : la teinture-mère de souci (calendula), de plantain (plantago majus) et de phytolacca tecandra : 50 gouttes pour ½ verre d’eua bouillie et tiédie.

L’engorgement
- prévention
la mise au sein de l’enfant dans les premières heures et les tétées fréquentes les premiers jours constituent une bonne prévention.
Il faut veiller à ce que les seins soient vides après la tétées ; si celle-ci ne suffit pas à les vider entièrement,  une pression manuelle effectuée comme indiquée ci-dessus pourra le faire.
Les bonnets du soutien-gorge doivent être de volume adapté et surtout ne pas entraîner des points de compression, en particulier au niveau du prolongement du sein vers l’aisselle, afin d’éviter un engorgement localisé.
Enfin, on ne saurait trop insister sur la sérénité qui doit présider à la tétée…L’enfant alors tète régulièrement et vide bien le sein.

-traitement :
la moindre tension mammaire impose immédiatement la prise de douches chaudes ou l’application de compresses chaudes souvent renouvelées. Ce traitement reste de mise et est efficace en cas d’engorgement ou de lymphangite. Toutefois, la survenue d’un engorgement important ou d’une lymphangite nécessite une consultation auprès d’un médecin, qui seul jugera de la nécessité d’anti-inflammatoire ou d’antibiotiques.

La lymphangite
Presque toujours, il s’agit d’une complication de crevasses ou d’engorgement. Elle se manifeste par de la température et localement par des placards rouges indurés, douloureux, aux contours non limités, avec des prolongements, et ayant tendance à l’extension. Dès les premiers symptômes, le traitement sera constitué, comme pour l’engorgement, de compresses chaudes fréquemment renouvelées. Le repos est impératif, en position telle que le sein ne soit ni comprimé ni en tension. Les tétées seront fréquentes et commenceront par ce sein. Si les symptômes ne s’amoindrissent pas en douze à vingt-quatre heures, le recours à un médecin est indispensable. Le risque est représenté par la formation d’un abcès, qui, en plus au traitement médical, voire chirurgical, impose l’arrêt des tétées de ce côté. S’il faut cesser l’allaitement, en plus des conseils ci-dessus et des traitements médicaux on peut proposer, pour aider au tarissement de la sécrétion, la prise de sauge (salvia off.) : 20g de feuilles séchées pour 1l d’eau, infuser dix minutes, 3 tasses par jour, ou un dépuratif.
La compression ne se fera jamais sur des seins engorgés à cause d’une lymphangite.

Aux premières difficultés, les jeunes mamans sont encouragées à ne pas baisser les bras, à ne pas abandonner rapidement car l’allaitement maternel est si bénéfique à l’enfant et c’est aussi un moment privilégié partagé entre la mère et le bébé. En plus, aujourd’hui, la mère bénéficie d’une bonne écoute et d’un bon accompagnement dans les maternités ou les différents centres de PMI (Protection Maternelle et Infantile).