A l’approche de l’hiver,  le corps, la santé sont plus fragilisés : rhume, toux, grippe, peau sèche, engelures…Les engelures, une affection bénigne, qui touche moins les hommes que les femmes, est souvent acceptée comme une fatalité hivernale. Or, la nature ne nous laisse pas sans moyens pour soulager et guérir ce désagrément inesthétique et douloureux.
 

Il s’agit d’une inflammation du tissu sous-cutané siégeant électivement aux extrémités exposées au froid : mains, doigts, oreilles ,nez, orteils, talons.

Les engelures durent tout l’hiver et disparaît au printemps. D’abord rose violacée, la peau devient bleuâtre, luisante et froide, les téguments s’infiltrent et se tuméfient légèrement. Un prurit accompagne l’engelure, ainsi qu’un engourdissement qui se transforme en douleur cuisante en cas de réchauffement rapide. Par la suite, l’engelure peut se fissurer, se crevasser, s’ulcérer, s’infecter, déterminant la formation des croûtes et rendant, suivant la localisation, le travail manuel ou la marche impossibles.

Ni les causes, ni les mécanismes d’apparition de cette affection ne sont bien connus, mais le froid humide est à l’évidence un facteur déterminant. On a invoqué les causes suivantes : troubles endocriniennes (ovariens), carences en vitamines B1, PP, A, P.
 

Prévenir si possible

Quelques conseils

Ne pas s’exposer au froid humide, porter des gants, des bas ou des chaussettes de laine, éviter les chaussures étroites ou les vêtements trop serrés, se discipliner à une gymnastique quotidienne visant à mobiliser toutes les articulations et portant souvent les membres en élévation, pratiquer aussi une gymnastique vasculaire des membres sous forme de bains alternatifs chauds (trois minutes) et froids (vingt secondes), ou de bains à 37° salés (à raison de 500g de sel pour 2l  d’eau).

Enfin, l’aguerrissement progressif au froid constitue une très bonne prévention. Il faut commencer pendant l’été à prendre une douche fraîche tous les matins, de courte durée, suivie d’une douche chaude, puis conserver cette pratique à longueur d’année.

Aliments protecteurs

Toutes les crudités, en particulier les carottes (prendre 1 verre de jus de carotte tous les matins), les céleris, le cerfeuil, le chou, les fraises, les noix, la levure de bière, le germe de blé. Il importe également de faire provision de vitamine D avant l’hiver, grâce à l’exposition au soleil et aussi en faisant appel à l’huile de foie de morue.

Traitement

-         Le céléri-rave ou en branches apparaît comme une des meilleurs thérapeutiques. Faire bouillir pendant huit minutes 250 g de céleri haché et bien écrasé dans 1 l d’eau. Prendre des bains chauds et prolongés de cette soupe de céleri trois fois par jour (le soir un quart d’heure avant le coucher), essuyer aussitôt et protéger de l’air par d la laine, ou du coton et de la laine.

-         La décoction d’écorce de chêne : 80 à 100 g par litre d’eau, faire bouillir dix minutes, bains chauds et prolongés.

-         La décoction de feuilles de noyer : bains chauds et prolongés.

-         La décoction de fleurs de souci : bains prolongés, ou placer sur l’engelure ulcérée un cataplasme fait avec des fleurs bouillies.

-         Le bouillon blanc : feuilles fraîches bouillies cinq minutes, utilisées en cataplasmes.

-         Les oignons lis cuits au four ou dans du lait avec de la farine de seigle, appliquer en cataplasme (1 grosse cuillérée à soupe de farine, 1 verre de lait, 2 oignons) tiède trois fois par jour.

-         Les figues : les torréfier puis les réduire en poudre, que l’on malaxe avec du miel pour en faire un onguent à appliquer en onctions légères.

-         Les oignons crus râpés : en cataplasme ou en friction.

-         Les pommes de terre crues râpées : en cataplasme.

-         Engelures crevassées : toutes les plantes énumérées ci-dessus ont leur place ; on conseille également l’alchemille (faire bouillir pendant dix minutes 70 g de feuilles dans 250 g d’eau et 250 g de vin ; utiliser en compresses et en lavages) et la pommade Homéoplasmine.

-         Engelures surinfectées : bains tièdes au permanganate de potassium (1/10000), suivis des thérapeutiques précédentes.

-         Engelures douloureuses : les cataplasmes d’oignons crus râpés calment presque aussitôt  les douleurs et les démangeaisons.

      -         Dans les cas les plus rebelles : cures thermales (La Bourboule, Saint-Honoré-les-Bains, Salies-de-Béarn). 

Conclusion

Trois réflexions dégagent de cette étude : l’efficacité de moyens naturels et simples, l’utilité de la prévention et la nécessité d’un aguerrissement au froid dès l’été.